В настоящей книге история письма рассматривается автором на фоне основных закономерностей становления и развития символической деятельности, тесно связанной с проблемами антропосоциогенеза, речевого мышления, структуры интеллекта и затрагивающей содержательные аспекты эволюции языка в доисторическую и историческую эпохи. Теоретические вопросы грамматологии (науки о письме) соотнесены с базовым для человеческого сознания отношением смысла и значения, переакцентирование которых сыграло важную роль в переходе от дописьменных традиций к письменным. Работа дает общее представление об истории изучения письма и его эволюции, знакомит с типовыми образцами логографических, силлабических и алфавитных письменностей, ориентирует читателя в вопросах онтологии языка и теории знака. Книга предназначена для лингвистов и историков языка, а также всех интересующихся эволюцией языка и письменности.