Это книга о писателях, которые отнюдь не часто стоят рядом в душе наших читателей. Например, Юрий Трифонов и Николай Островский. Или Василий Гроссман и Василий Шукшин. Кое-где, чтобы представить героев рядом, автору пришлось потрудиться в архивах: такова глава о взаимоотношениях Максима Горького и Андрея Платонова. Однако перед нами вовсе не история литературы, а скорее история души, прошедшей через противоречивые читательские искусы. Поэтому Николай Островский и Тенгиз Абуладзе здесь – не представители «жанров» или «направлений», а люди единого поколения – поколения отцов, точно так же, как Шукшин и Трифонов – наглядно разведенные старшие братья. Отношение к ним соответственное: любовь и ревностный спор. Стремление доискаться, что же мы такое, почему такие? За что отвечаем сами, чем нагружены по наследству? И вообще: что с нами происходит?