Монография В.И. Дятлова посвящена сравнительному исследованию этнических и/или конфессиональных меньшинств (евреи, греки, армяне, персы, мальтийцы арабских стран, индийцы, китайцы, ливано-сирийцы) в странах Арабского Востока и Тропической Африки. Специализация в сфере торговли, ремесел, свободных профессий, связанная с этим специфика образа жизни, особое место в социальной структуре принимающих обществ — все это дает основание рассматривать их как некую разноликую, многообразную общность, которую довольно условно называют «торговыми» или «предпринимательскими меньшинствами». Их история, весьма сложные взаимоотношения с представителями коренных народов рассматриваются в динамике — в предколониальный, колониальный и постколониальный периоды. На этой основе выделены и описаны некоторые общие характеристики изучаемого феномена.