Книга известного театроведа Е.Д. Уваровой представляет собой серьезное исследование, посвященное сугубо несерьезному предмету — так называемым «легким жанрам», объединяемым сегодня под общим названием «шоу-бизнес». Вы узнаете, как пришли на российскую сцену народная песня, цыганский романс, фарс, куплеты и шансонетки, кто был их зрителем и слушателем, для кого они сделались профессией. Вместе с автором вы побываете в ярмарочном балагане и в театре миниатюр, заглянете в кафе-шантан и варьете, в театр Омона и «Яр», познакомитесь с корифеями отечественной эстрады и с артистами более скромного дарования, развлекавшими публику в русских городах второй половины XIX — начала XX века. Для тех, кого интересуют развлекательные жанры в искусстве, за которыми в нашей стране прочно закрепилось название «искусство эстрады».