Джакомо Леопарди — современник А.С. Пушкина (он родился годом раньше и умер на пять месяцев позже); и если бы итальянская поэзия не имела столь длительной истории, можно было бы сказать, что Леопарди сделал для нее так же много, как Пушкин для русской. Провинциальный аристократ, со слабым здоровьем, глубоко несчастливый в личной жизни, он плохо вписывался в окружающую действительность. В «Нравственных очерках» («Operetti morali»), большая часть которых представлена в этой книге, отразились его сложные и мучительные отношения с миром, людьми и собственной судьбой. Для всех интересующихся культурой XIX века, а также «вечными проблемами» человеческого бытия.