Нечто неладное творится в художественных музеях столицы великой некогда страны: пропадают всемир­но известные картины, уничтожаются в огне пожара значительные ценности, гибнут люди. Однако, сколь­ко веревочке ни виться, конец все равно будет — по следу преступников уже идут отставной полковник, а ныне инструктор спецназа ГРУ Илларион Забродов и его добровольный помощник — безработный алкого­лик и ярый болельщик футбольной команды «Спартак» Иосиф Говорков...