В серии «Старый Свет — новые времена» Института Европы опубликована обширная и крайне актуальная монография под редакцией доктора исторических наук М.В. Каргаловой, посвященная социальному устройству европейских стран. Много внимания авторы уделили описанию так называемой «Европейской социальной модели» (ЕСМ), представляющей сегодня, пожалуй, наиболее привлекательный вариант общественного порядка. ЕСМ обеспечивает и социальную справедливость и дает простор развитию экономики. В книге рассматривается генезис и эволюция ЕСМ, ее перспективы. Причем этот анализ привязан к европейским реалиям, отличающимся в разных странах. Авторы далеки от идеализации этой модели, но отмечают, что она возникла в результате и в ходе сложных социально-политических и исторических процессов и, в силу этого, не является каким-то искусственным конструктом. Для России все еще находящейся на распутье и страдающей от грубых перекосов в распределении общественного богатства, порожденных уже не только реформами 90-х годов, но и усугубляющихся в ходе реализации текущей экономической и социальной политики, опыт Европы представляет значительный интерес. К сожалению, в массовом сознании этот опыт существует в крайне искаженном, иногда карикатурном виде. Книга «Социальная Европа» как раз и призвана дать фундаментальное знание и глубокое понимание происходящих в Европе, ее регионах (речь в книге идет о целом ряде «моделей» социального развития и проводится их сопоставление) социальных процессах. В этом качестве она имеет не только бесспорный и существенный академический интерес для ученых, но и жизненно необходима преподавателям и студентам, политикам и государственным служащим всех уровней, имеющим отношение к выработке и осуществлению социальной политики. А разумная, решительная, современная социальная политика нам сегодня нужна как никогда.