Две тысячи лет тому назад на юге Палестины, в гористой Иудее, жила женщина по имени Елизавета. Она и ее муж, священник Захария, были праведными людьми, исполнявшими все Божьи заповеди. Но хотя супруги достигли уже преклонного возраста, у них не было детей. И вот однажды, когда Захария служил в Храме, ему явился ангел Божий. Захария очень испугался, но ангел сказал ему: «Не бойся, Захария. Бог услышал твои молитвы: у вас с Елизаветой родится сын; его будут звать Иоанн. Он станет величайшим из людей, и многих сынов Израилевых обратит к Богу. Ему предстоит исполнить чистотой души и помыслы людей, подготовив их к приходу Господа».