Книга известного ученого К.Г. Холодковского представляет собой итог его исследований последнего времени, посвященных анализу трудных проблем современной России, ее месту среди других стран современного мира, ее поискам путей быстрого и успешного развития, преодолению застарелых общественных болезней. Сопоставляя ситуацию в России с положением в странах Запада, автор показывает, что и там существуют свои проблемы и трудности, но в то же время накоплен ценный опыт их преодоления. Этот опыт совершенно необходимо учитывать для успешной модернизации России. Исследование приводит к обоснованию вывода о том, что, избегая слепого копирования, российское общество должно извлечь из этого опыта имеющие универсальное значение уроки.