В этот сборник вошли пьесы А.Н. Островского, объединенные темой судьбы русской женщины из привилегированных слоев общества. Героини этих пьес кажутся свободными, обеспеченными, сильными и вполне готовыми стать хозяйками собственной судьбы. Однако общество вынуждает их «жить как все и любой ценой избегать скандала», и тем самым калечит женские судьбы.