Буйный водевиль, реалистичный и злободневный, блистающий тонкими оттенками сценического мастерства, наполненный юмором и едкой сатирой, в России появился в начале XIX века, развившись на основе комической оперы. Успех водевилей был огромен: многие из них не сходили со сцены годами, собирая неизменные аншлаги. В музыкальных спектаклях с анекдотическим сюжетом с огромным удовольствием и с не меньшим успехом работали крупнейшие актеры (в том числе и Михаил Щепкин), лучшие писатели пробовали себя в этом популярном жанре. В состав книги входят хорошо известный «Лев Гурыч Синичкин» Д. Ленского, «Кто брат, кто сестра, или Обман за обманом» А. Грибоедова и П.Вяземского, «Петербургские квартиры» Ф. Кони и другие пьесы.