В отличие от большинства книг М. Рольникайте, книга не носит автобиографического характера, за исключением повествования о драматической истории семьи писательницы. Герои книги, действие которой происходит главным образом в Литве во время Великой Отечественной войны, люди, оказавшиеся перед выбором и иногда смертельным, — поступать в соответствии с нравственными нормами или поступиться ими для спасения своей жизни. Лейтмотив книги — спокойное мужество, верность своим представлениям о человеческом достоинстве, умение оставаться людьми в нечеловеческих ситуациях.