О жизни великого нидерландского художника Питера Брейгеля Старшего (между 1520 и 1525 — 1569) сохранилось всего несколько документальных свидетельств. Вообразить эту жизнь можно лишь благодаря «внутренней биографии» Брейгеля, заключенной в его картинах и рисунках. «Читая» эту «внутреннюю биографию» и помещая ее в исторический контекст, французский писатель и историк искусства Клод-Анри Роке с визионерской проницательностью воссоздает — вплоть до тончайших душевных движений — внутренний мир Брейгеля и — вплоть до мельчайших обыденных деталей — декорации того мира, в котором жил и творил художник. Текст сопровождается полным корпусом живописных произведений Питера Брейгеля Старшего.