Повесть «Капитанская дочка» о событиях крестьянского восстания под предводительством Емельяна Пугачева, которую Гоголь назвал «лучшим русским произведением в повествовательном роде». Он писал также: «Сравнительно с «Капитанской дочкой» все наши романы и повести кажутся приторной размазней. Чистота и безыскусственность взошли в ней на такую высокую степень, что сама действительность кажется перед нею искусственной и карикатурной».