Даны начала программирования на PHP: установка и настройка Apache, PHP, MySQL и кроссплатформенной сборки XAMPP, выбор редактора PHP-кода, синтаксис языка и самые полезные функции PHP 5.4. Рассмотрено создание собственного движка сайта и ряда дополнительных модулей — фотогалереи, RSS-граббера, модуля для работы с MP3, а также применение мощного шаблонизатора Smarty и создание простейшего собственного шаблонизатора. Показано, как с помощью технологии Ajax добиться обновления данных на странице без ее перезагрузки. Для закрепления практики разработки Web-приложений рассмотрен сложный проект, приведены его подробное описание, исходный код и интеграция с популярным движком WordPress. В четвертом издании добавлен материал, знакомящий с механизмом кэширования MySQL, продуктом Zend Guard и процессом создания WAP-сервера.