Остроумие — это особенная изощренность человеческой мысли, изобретательность в нахождении ярких, острых или смешных выражений, определений, но острый ум не значит исключительно насмешливый ум, хотя по преимуществу именно так и получается в большинстве случаев. Эта книга является своего рода энциклопедией остроумных высказываний знаменитых людей, собранием исторических анекдотов, веселых былей и преданий древних греков и древних римлян, восточных мудрецов (Индии, Китая, Турции), западных мыслителей, поэтов и писателей (от раннего средневековья до XX века), русских царей, шутов, государственных деятелей, актеров (от петровских времен до наших дней). В этой книге мудрость идет рука об руку с парадоксом и юмором, трагическое тесно переплетается с комическим. Это одно из наиболее полных собраний остроумных высказываний великих людей как далекого, так и недавнего прошлого.