Что значит «быть человеком» и какого рода науки должны изучать «человеческое»? Эта проблема обсуждается в книге на междисциплинарном уровне — как научная, философская и историческая. В ней рассматривается, как возникает определенное понимание человеческой природы и какими могут быть альтернативы биологическому взгляду на человека. Автор с международной известностью. Роджер Смит, показывает, почему знание о человеке не сводится ни к данным биологии, ни к религиозным верованиям и должно основываться на истории. Он анализирует самый широкий круг вопросов истории, философии и науки с XVIII века до наших дней, отдавая должное сложности и многообразию знания о человеке. Историческое знание фундаментально для человеческого самопонимания. Оно позволяет нам увидеть «человеческое» как процесс созидания человеком самого себя, идущий из прошлого и продленный в будущее. Самосозидание человека становится возможным благодаря рефлексивному кругу мысли и действия. Эта книга научная, но написана она не специальным, живым языком. Она выводит читателя за пределы общепринятых взглядов. Ничего не навязывая, книга предлагает исследователям и всем заинтересованным читателям интеллектуальный инструментарий, помогающий лучше понять природу человека и гуманитарные науки.