Работа «Нарциссизм как двойное направление» впервые была опубликована в виде статьи в психоаналитическом журнале «Imago» в 1921 г. Здесь Л. Андреас-Саломе развертывает метапсихологический анализ категории нарциссизма, показывая прежде всего его диалектическую составляющую. Нарциссизм — не отдельная стадия в развитии индивида, не подчинённая характеристика, смыкающаяся с уже имеющимися понятиями, но принципиальная методологическая посылка для рассмотрения целостности развивающегося организма. Двойной, точнее двунаправленный, феномен нарциссизма Андреас-Саломе видит в том, что нарциссизм одновременно является ядром, первично обеспечивающим существования и сохраняющим в неделимости факт отдельного бытия. С другой же стороны, понятие нарциссизма связывает с необходимостью различимые для мышления понятия либидинозных стремлений и стремлений к сохранению индивидуального Я. В нарциссизме также выделяется его динамическая характеристика — баланс нагрузок внешних и внутренних объектов, внешнего мира и собственного Я. Категория нарциссизма призвана дать описание этого динамического процесса, этого противопоставления векторов энергетического приложения. В смысловом отношении нарциссизм — метафорическое зеркало, множество зеркал, в которых наблюдающее Я определяет себя, любуясь и негодуя одновременно; он также создаёт себе двойников, позволяющих держаться в энергетическом равновесии. Нарциссизм для Андреас-Саломе амбивалентен, двусмыслен, динамичен, он является тем, что удерживает границы потенциальной превращаемости своего в чужое. Разворачивая философию нарциссизма, Андреас-Саломе рассматривает самые разнообразные феномены — религиозность, этику, творческие порывы человека, его пол, эротику, сновидения, словом, мир переживаний в их становлении и самоутверждении.