В творчестве немецкого психоаналитика Карла Абрахама (1877–1925) одной из центральных тем являются вопросы психосексуального развития, особенно в их связи с психическими нарушениями. В данной работе Абрахам привлекает внимание к одной из наиболее ранних ступеней психосексуального развития, названной оральной или каннибалической. Необходимо отметить, что данная работа Абрахама явилась, собственно, одним первых исследований по феноменологии оральной стадии.В этой работе Абрахам анализирует ряд своих наблюдений в ходе работы с психотическими и невротическими пациентами, а также приводит данные из жизни вполне здоровых людей. Он обращает внимание на сексуализацию процессов питания, как в нормальном развитии ребенка, так и при регрессии к ранней стадии в жизни взрослого человека. При фиксации на оральной стадии либидинозное напряжение сопрягается с приступами голода, сосательные или теребящие движения становятся формой аутоэротического удовлетворения, часто подменяя собой генитальную функцию. При этом важное место в общей картине симптомов, связанных с оральной стадией, занимают два противоположных проявления: отказ от приема пищи и страх умереть от голода. Эти проявления Абрахам связывает с депрессивными расстройствами, этиология которых коренится в нарушениях на оральной ступени психосексуального развития. При депрессивных состояниях, указывает Абрахам, либидо регрессирует к оральной стадии, когда доминирующим становится желание инкорпорации и каннибалического уничтожения любимого объекта. В целом надо отметить, что введение представлений об оральной, каннибалической стадии развития находит подтверждение как в клинических наблюдениях, так и в анализе народной психологии, особенно, обращаясь к данным этнологии и мифологии.Большая аналитическая работа, проделанная Абрахамом еще в 1910-х гг., его смелые теоретические обобщения, позволившие вскрыть природу маниакально-депрессивных расстройств, не потеряли актуальности и сейчас. Представляемый текст является воплощением клинико-психологического таланта, отличавшего К. Абрахама в его многоаспектной и напряженной творческой деятельности, а также классическим введением в теорию сексуальности, развивавшейся в ранний период психоанализа крупными фигурами, к которым следует отнести и Карла Абрахама.