Среди персонажей новой книги Александра Нилина — Ахматова, Бродский, Олеша, Олег Ефремов Алексей Баталов. Места, где происходит действие, также широко известны: Ордынка, квартира Виктора Ардова, писательский дом в Лаврушинском переулке, дачный посёлок Переделкино (отсюда и название «Зимняя дача»). Обилие таких имён и таких адресов, по которым прошлись уже многие мемуаристы, не означает, что мысль автора движется в чужом фарватере. Обаяние его прозы как раз в том, что в ней нет ничего заёмного. Всё — своё: и порядок слов, и наблюдательность, и беспафосный тон бывалого человека, не чуждого самоиронии и сдержанной горечи.