Это первая в мире книга, посвященная истории открытия и исследования озера Восток, одного из крупнейших, лишь в несколько раз меньше Байкала, пресных озер Земли, расположенного под четырехкилометровой толщей льда в центральной Антарктиде. Открытие этого озера считается важнейшим географическим открытием второй половины XX века. Около полувека тому назад автор одним из первых начал заниматься доказательством существования подледниковых озер Антарктиды и неизвестных нам форм жизни в них, принял непосредственное участие в открытии озера Восток и до настоящего времени занимается его изучением. Книга не только обобщает весь период поисков и исследований озера, но и содержит уникальный материал личных научных впечатлений. В ней показано, как теория о том, что подледниковые озера в Антарктиде должны существовать, была подтверждена наблюдениями, и биологические исследования показали возможность существования в них жизни; как развитие знаний в гляциологии и других областях науки привело к выводу, что подобные озера и моря существуют и на других покрытых льдом планетах и их лунах и, возможно, содержат в себе неизвестные нам формы жизни. Рассказано, как создание методов проникновения в озеро Восток через толщу льда привело к разработке научных планов проникновения в подледниковый океан покрытого льдом спутника Юпитера Европы в поисках возможно существующей там жизни. Проникновение в озеро Восток через его ледяную крышу еще не произошло. Интересная и важная часть удивительной научной истории изучения этого природного феномена развернется перед нами, когда лед над озером Восток пробурят, и будут получены и исследованы образцы воды. Это может произойти в ближайшее время, поэтому издание книги своевременно и важно. Книга написана как для специалистов, так и для людей, которые никогда до этого ничего не знали о гляциологии и мало даже об Антарктиде, с надеждой, что некоторые из них посвятят себя этой науке или извлекут пользу для работы в других областях.