В основу книги «Котенька-коток» лег песенный сборник начала XX века, вышедший в издательстве Николая Христиановича Давингофа. Страницы книги украшают иллюстрации замечательного петербургского художника, писателя и исследователя искусства авангарда Бориса Матвеевича Калаушина, это одна из последних его работ для детей. Слова и музыка большинства песен — народные. Автор текста «Сироты» — известный в XIX веке поэт Карл Петерсон, пасынок Федора Ивановича Тютчева. Колыбельную «Спи, дитя мое, усни» написали поэт Аполлон Майков и композитор Антон Аренский.