Книга объединяет ставший уже классическим перевод «Повести об Исминии и Исмине» Евмафия Макремволита и опыт исследовательской интерпретации средневекового византийского романа XII в. Анализируя это произведение, выдающийся отечественный византинист С.В.Полякова предлагает выводы общего значения, как историко-литературного (связи со старо-французской и немецкой литературой средневековья), так и теоретического (взаимоотношения древнегреческой и византийской литератур, типологическое родство романа Евмафия с западноевропейским аллегорическим романом).