Предлагаемая читателю книга выдающегося австрийского физика и философа Эрнста Маха (1838-1916) основана на популярных лекциях по физике и физиологии, которые были прочитаны автором в кругу его друзей и учеников. В этих очерках Э. Мах доступным, но в то же время научным языком рассказывает об основных понятиях электростатики, о скорости света, о принципе сохранения энергии и принципе сравнения в физике, о формах жидкости, о строении и функциях органов чувств; анализирует учение о пространственном зрении, дает краткий очерк истории акустики, рассматривает понятие симметрии и гармонии, рассуждает о научном применении фотографии. Освещаются в книге и некоторые проблемы из области психологии, в частности проблема наследования представлений и мыслей. Затронуты автором и такие любопытные вопросы, как влияние случайных обстоятельств на изобретения и открытия; экономическая природа физического исследования; сравнительное образовательное значение филологических наук, математики и естествознания. Книга будет интересна философам и историкам науки, физикам, физиологам, психологам, а также самому широкому кругу читателей.