Настоящая книга рассказывает о знаменитой «Энциклопедии, или Толковый словарь наук, искусств и ремесел» — одном из крупнейших справочных изданий XVIII века, вышедшем во Франции в 1751-1780 гг. и ставшем своеобразным кодексом французского Просвещения. «Энциклопедия» состояла из 35 томов; ее создатели видели в ней инструмент, при помощи которого они уничтожат суеверия, предоставляя доступ к знаниям человечества. П. Дюкро в своей работе излагает идеи предшественников энциклопедистов — деятелей эпохи Возрождения и Реформации, подробно описывает историю создания самой «Энциклопедии». Дается краткий обзор содержавшихся в ней знаний в области науки, политики, религии и уголовного законодательства. Рассматривается процесс борьбы властей и духовенства против энциклопедистов. В заключение автор описывает важнейшие философские и социальные последствия, порожденные идеями создателей «Энциклопедии», и рассматривает три принципа новейшей философии, установленные энциклопедистами: природа, разум, человечность. Книга рекомендуется философам, историкам, обществоведам, а также всем, кто интересуется философией эпохи Просвещения.