Предлагаемая читателю книга выдающегося русского физиолога и психолога И.М. Сеченова (1829-1905) представляет собой сборник статей, посвященных исследованию психики человека и ее взаимосвязи с внешним миром. Центральное место в книге занимает работа «Элементы мысли», в которой автор ставит задачу проследить развитие сложных психических форм из элементарных, а также объяснить развитие познавательной деятельности органов чувств, исходя из эволюционного учения, из принципа адаптации организма к внешней среде. В статье «Кому и как разрабатывать психологию?» Сеченов намечает собственный план построения психологии и выдвигает программу преобразования ее в объективную опытную науку, заниматься которой должны прежде всего физиологи. Работа «Впечатления и действительность» содержит поиски ответа на вопрос: имеют ли какое-либо сходство предметы и явления внешнего мира с теми впечатлениями, которые получаются от них человеческим сознанием, и если да, то какое именно? Еще две статьи посвящены изучению тех связей, благодаря которым цельное впечатление превращается в чувственную мысль, а также исследованию предметного мышления с физиологической точки зрения. Книга рекомендуется психологам, физиологам, биологам, историкам науки, студентам соответствующих специальностей, всем заинтересованным читателям.