»Cenere» appartiene al periodo piu Felice dell'arte di Grazia Deledda, quando la sua ispirazione piu consapevolmente trae forza e si motiva nell'evocazione della terra natale. La vicenda e imperniata su un conflitto di passioni clcmcntari che soggiacciono a una sorte implacabile: la disarmata umanita di Oli che va trepida incontro all'amore e troppo presto conosce il disinganno; l'inconscia crudelta dell'amante Anania che insegue favolosi tesori e inline I'abbandona con un figlio; l'accorata pieta di questi, mista a timoroso rispetto umano nei confronti di una madre che costituisce il piu grave ostacolo alla sua felicita. Per salvare l'onore del figlio, Oli, incapace di riscatto, si uccide. Sconvolto, il giovane apre l'amuleto che la madre gli aveva messo al collo da fanciullo e vi trova soltanto della cenere, presagio di un destino ineluttabile. La tipica atmosfera deleddiana dove le cose vibrano di inquietudini soprannaturali, la profonda analisi psicologica fanno di «Cenere» una delle opere piu incisive di Grazia Deledda.