В студенческом общежитии начинают исчезать вещи. На первый взгляд, пропажи туфли, поваренной книги, рюкзака, лампочки – не предвещают ничего ужасного, но великий сыщик Эркюль Пуаро чувствует, что зло грядет. Да и детская считалка, давшая название роману, выглядит как предзнаменование.