Первые наброски этой книги были сделаны в середине 90-х годов, когда в Русской Православной Церкви шла оживленная полемика об экуменизме. Ее участники порой высказывали спорные мнения о природе Церкви и ее границах; автором двигало желание подробно рассмотреть эти вопросы и тем в меру своих сил способствовать их разъяснению. Между тем события разворачивались быстрее, чем продвигалась работа. Русская Церковь заметно ослабила свое участие в экуменическом движении. Общее волнение постепенно улеглось. Казалось, тема экуменизма на глазах теряет актуальность... Однако начатое дело требовало завершения. Летом 2000 года была завершена последняя редакция текста этой книги.