Гонения на инакомыслящих, охота на ведьм, процессы над невинными, судилища над животными, чистки, репрессии, казни, войны, экономические кризисы, финансовые пирамиды – что все это такое? Увы, это история человечества. И в то же время это история поисков – и выявления! – козлов отпущения. Так, во всяком случае, представляет нам развитие нашей цивилизации Чарли Кэмпбелл. Испокон веку находились люди, группы населения, объединения, конгрегации, этносы, на которые возлагалась вина за те или иные грехи и преступления. Разумеется, чаще всего в роли козлов отпущения выступали невинные, в то время как истинные виновники выходили сухими из воды. История козлов отпущения прослеживается в книге с библейских времен до наших дней. Автор затрагивает вопросы религиозной истории, политики, экономики, подводя читателя к выводу о том, что нет такой области деятельности, где не существовало бы этого «встроенного» в человеческую психику механизма перекладывания вины.