В доме свиданий убит купец Куколев. Незадолго перед тем при таинственных обстоятельствах исчезает его мать. Следом оказывается отравлен ядом сотрудник морской таможни... Как связаны между собой эти события и при чем здесь загадочная фраза «Знак семи звезд откроет врата»? Сыщик Иван Дмитриевич Путилин раскрывает тайну «семи звезд», и помогает ему в этом красный зонтик...