Кажется, что узнать, какие растения относятся к вечнозеленым, а какие — к листопадным, очень просто. Достаточно выйти зимой в сад и посмотреть, у каких растений листья остались зелеными, а какие растения стоят без листвы. В таком случае, увидев, например, зеленые хвойные и безлистные дубы, можно решить, что хвойные — это вечнозеленые, а дубы — листопадные растения. В действительности все не так просто: есть как листопадные хвойные растения, например, лиственница и болотный кипарис — таксодиум, так и вечнозеленые дубы, например, дуб каменный. У традиционно считающихся вечнозелеными родов растений часто бывает один-два листопадных вида, а у традиционно относящихся к листопадным родов растений встречаются и вечнозеленые виды. Другая сложность, возникающая перед садоводом, решившим при оформлении сада остановить свой выбор на вечнозеленых растениях, которые, как ему кажется, не требуют большого ухода, заключается в том, что не всякое вечнозеленое растение декоративно круглый год. Некоторые из таких растений не вполне холодостойки, так что не только листья, но и все растение может погибнуть в сильный мороз или если высадить такое растение на сильно продуваемом участке. Следует также иметь в виду, что остающаяся на зиму листва на некоторых вечнозеленых растениях выглядит не всегда красиво. Конечно, многие популярные вечнозеленые деревья и кустарники могут оживить своими красками сад зимой, однако большинство вечнозеленых травянистых многолетников, вечнозеленые растения для альпинария и луковичные не всегда способны украсить сад в межсезонье. Сказанное выше должно убедить вас в необходимости тщательно выбирать вечнозеленые растения для своего сада. Прежде всего, убедитесь, что выбранное вами растение действительно вечнозеленое. Внимательно прочитайте этикетку на растении при покупке или ознакомьтесь с его описанием в справочнике. Особенно важно это делать тогда, когда вы покупаете жимолость, барбарис, калину или рододендрон, среди которых есть множество как листопадных, так и вечнозеленых видов. Убедитесь также, что условия вашего сада подойдут выбранному растению. Не путайте слово «вечнозеленый» с термином «холодостойкий» — есть вечнозеленые, но нежные растения.