Нью-Йоркский музей Метрополитен создавался и существует благодаря материальной поддержке крупных и множества мелких частных жертвователей, почти обходясь без помощи государства. Первая его экспозиция, состоящая из купленных 174 картин европейских мастеров и коллекции кипрских древностей, была размещена в арендованном здании бывшей танцевальной школы и открыта для публики в феврале 1872. Сегодня Метрополитен — один из крупнейших музеев мира, обладающий богатейшим и по качеству, и по количеству (два с лишним миллиона экспонатов) собранием.