Александр Дмитриевич Градовский — известный общественный деятель, публицист, историк права, один из ярких представителей государственной школы отечественной исторической науки. Предлагаемый вниманию читателей сборник включает статьи, напечатанные с 1871 г. по 1873 г. в журнале «Беседа», а также тексты лекций о славянофилах, прочитанных автором в 1873 г. в Санкт-Петербурге. В статьях исследуется значение национального вопроса для современной политической жизни, прослеживаются условия его возникновения. В 2007 г. Государственной публичной исторической библиотекой России был переиздан сборник публицистических статей А.Д. Градовского «Трудные годы (1876-1880)».