В 1790 году Александр Николаевич Радищев, проехав от Санкт-Петербурга до Москвы, описал свои дорожные впечатления в книге, стоившей ему свободы и ставшей для современников и потомков символом гуманисти- ческого противостояния самодержавию. Когда-то вызывавшее в России горячие споры «Путешествие из Петербурга в Москву» воспринимается сегодня как хрестоматийное. И вот два с небольшим века спустя бельгийские слависты Эммануэль Вагеманс и Вим Кауденис решили предпринять новое путешествие по бывшему почтовому тракту с книгой Радищева в руке, останавливаясь в каждом из городов, городков и деревень, давших название ее главам. Что сохранилось в тех краях с эпохи Екатерины II? Сильно ли переменились с тех пор ландшафт и архитектура, а также быт и нравы? Нередко любопытный взгляд и внимательная камера иностранца подмечают то, что порой ускользает от нашего привычного глаза. Меткие наблюдения путешественников перемежаются экскурсами как в екатерининский век, так и в не столь давние времена, наводя на раздумья о российской истории и современности.