Луи де Берньер, автор бестселлера «Мандолина капитана Корелли», латиноамериканской магической трилогии и романа-эпопеи «Бескрылые птицы», рассказывает пронзительную историю любви. Ему сорок, он англичанин, коммивояжер поневоле. Его жизнь проходит под новости по радио и храп жены и незаметно превратилась в болото. Ей девятнадцать, она сербка, отставная проститутка. Ее жизнь полна событий, но она от них так устала, что хочет уснуть и никогда не просыпаться. Она рассказывает ему истории — кто знает, насколько правдивые? Он копит деньги, надеясь однажды ее купить. Шехрияр и его Шехерезада. Похоже, они влюблены друг в друга. Они друг для друга — редкий шанс начать все заново. Но что такое любовь? «Я довольно часто влюблялся, — говорит он, — но теперь совершенно изнемог и уже не понимаю, что это значит... Всякий раз влюбляешься чуточку иначе. И потом, само слово «любовь» стало расхожим. А должно быть святым и сокровенным… Давеча пришла мысль, что любовь — нечто противоестественное, что познается через кинокартины, романы и песни. Как отличить любовь от похоти? Ну, похоть все же понятна. Так, может, любовь — изуверская пытка, придуманная похотью?» Возможно, ответ таится на страницах новой книги Луи де Берньера — писателя, который обладает бесценным свойством: он ни на кого не похож, и все его сочинения не похожи друг на друга.