Аллегорические притчи, бичующие человеческие пороки, называются баснями. Это один из древнейших и любимейших читателями литературных жанров. А самый знаменитый баснописец всех времен и народов — древнегреческий острослов Эзоп. Он жил в VI-V веках до нашей эры и был рабом. Неудивительно, что, рассказывая ядовитые анекдоты о своих хозяевах, он прибегал к языку иносказаний и намеков, который так и стали называть — «эзопов язык». В настоящем издании представлены избранные басни Эзопа в стихотворных переводах И. А Крылова и других русских поэтов XVH1-XIX вв., в изложении великого русского писателя Л.Н. Толстого, а также в уникальных прозаических переводах XIX в., не воспроизводившихся в современных изданиях. В оформлении книги использованы гравюры известных французских художников Гюстава Доре и Жана Гранвилля, старинная сатирическая графика и карикатура.