»Записки из мертвого дома» занимают особое место в творчестве Федора Михайловича Достоевского (1821—1881). Это своеобразные художественные мемуары, основанные на воспоминаниях писателя о годах, проведенных в Омском остроге. По мнению критиков, именно с этого произведения начался подлинный Достоевский с его уникальным психологизмом и глубиной образов. В «Записках» повествуется о судьбах заключенных, с которыми встречался автор. Он восклицал: «Сколько я вынес из каторги народных типов, характеров! Я сжился с ними, и потому, кажется, знаю их порядочно. Сколько историй бродяг и разбойников и вообще всего черного, горемычного быта. На целые тома достанет. Что за чудный народ». После публикации «Записок из Мертвого дома» Достоевского стали называть новым Вергилием, который ввел читателей в ад, но не фантастический, а реальный. А.И. Герцен отмечал, что «рисуя своей закованной рукой образы сотоварищей-каторжников, он создал из описания нравов одной сибирской тюрьмы фрески в духе Буонаротти».