Роман о выдающемся французском художнике XIX века, Жане Дезире Гюставе Курбе, авторе картин «Происхождение мира», «Похороны в Орнане», «Мастерская художника» и других — одном из создателей натурализма как направления в живописи. В основе любовно-авантюрного романа — противоречивая, нередко скандальная, но яркая и насыщенная биография художника. События разворачиваются во времена Парижской коммуны и франко-прусской войны. Это жизнь гениального бунтаря, откровенные сцены, порой весьма вольная речь и неприкрашенная реальность, передающие дух художника, свободного и безудержного в своих чувствах.