Василь Быков (1924-2003) в 1942 году восемнадцатилетним был призван в Красную Армию и испытал все, что выпало на долю бойцов Великой Отечественной: сражался с фашистами, хоронил товарищей, был ранен, считался без вести пропавшим, а имя его даже осталось на одной из братских могил тех лет. Война стала для Быкова почти единственной и центральной темой творчества. Жизнью и смертью проверялись все его герои. В состав книги вошли повести «Пойти и не вернуться», «Болото», «Полюби меня, солдатик...» и «Волчья яма».