Книга посвящена литературе Италии от XII до XX в. Основное внимание уделено литературе Возрождения. В отдельный раздел включены статьи о крупнейших русских итальянистах — А.Н. Веселовском и А.К. Дживелегове. В центре внимания — историческая поэтика повествовательных и драматических жанров (героическая поэма, рыцарский роман, новеллистика, трагедия и комедия), эволюция стилей (маньеризм, барокко, классицизм), типология народной смеховой культуры. Для литературоведов и широкого круга читателей.