Книгу о своем детстве «Времена» Н.И. Бухарин начал писать 12 ноября 1937 года в камере лубянской тюрьмы. Но о «тюремном» происхождении книги «Времена» читатели никогда бы не догадались, настолько это живое, веселое, многокрасочное повествование, настолько впечатляюще обрисованы юная жизнь автора и его сверстников, жизнь взрослых, картины города и природы. Обращение Бухарина в последние месяцы жизни к памяти детства уводило его от разрушительных, мучительных раздумий о случившемся со страной, с ним самим, с его друзьями и близкими в светлый, хотя и не лишенный драматизма, мир, который он помнил во всем разнообразии его удивительных подробностей. Книга, описывающая первые годы жизни в Москве, переезд семьи в Бессарабию, затем возвращение в родную Москву, время учения в Александро-Мариинском училище, а следом в Первой Московской гимназии, запечатлела в массе живых деталей картины московской жизни рубежа XIX-XX веков.