Книга знакомит читателя с психологическими исследованиями, проводимыми в 1930-е годы учеными Института мозга, который вырос из лаборатории по изучению мозга Ленина, созданной сразу после его смерти. В 1920-е годы стали собирать коллекцию мозгов выдающихся людей эпохи: литераторов, музы кантов, партийных и государственных деятелей... и начали заниматься проблемой гениальности. Работа была строго засекречена, и до сих пор сведения о приводимых исследованиях почти не просочились в печать. Архивные находки позволяют пролить свет на некоторые аспекты работы Института, в котором работали не только медики, биологи, но и психологи, выяснявшие обстоятельства жизни умершего гения и составлявшие подробную характеристику его творческой личности: биография, привычки, увлечения, темперамент. Сведения собирались на основе архива умершего и опросов его ближайшего окружения. Исследования написаны языком, понятным каждому. По сути, это первые биографии и мемуары. В книге помещены «психологические портреты» Эдуарда Багрицкого, Владимира Маяковского и Андрея Белого.