Автобиографическую повесть «Перед восходом солнца» М. Зощенко считал своим главным произведением. Писатель анализировал свой путь, пытаясь, отогнав страхи, обрести ключи счастья. «Душевная боль о старости — но никак не боль о советском народе. Радость преодоления разумом страха — но никак не радость победы. Это была не книга, а вызов. Вызов времени. Даже — в каком-то смысле — вызов строю» — считает писатель и литературный критик Наталья Иванова.