Михаил Зощенко (1894-1958) известен широкому кругу читателей прежде всего как мастер сатирических рассказов, персонажи которых говорят простым народным языком и реальность воспринимают подобно калейдоскопической смене бытовых ситуаций. Цикл новелл «Голубая книга» (1953) Зощенко определял как «краткую историю человеческих отношений». Рассказы о современности перемежаются в этом произведении рассказами, действие которых происходит в прошлом — в различные периоды истории. Повесть «Перед восходом солнца» (1943) Зощенко считал своей главной книгой, это научно-художественное исследование о подсознании, на десятилетия предвосхитившее многие открытия науки о бессознательном.