»Толстую тетрадь» критики называют «самым безжалостным текстом ХХ века». По форме повествование представляет собой дневники двух братьев-близнецов — Клауса и Лукаса — о своей жизни в приграничном венгерском городке во время и после Второй мировой войны. Автор пытается отражать все события «близко к тексту», но рассказывает правду не столько о войне и советской оккупации, венгерской революции и последующей реакции, сколько правду о душе человека, о человеческом сердце и его ранах.