Японский прозаик, поэт и драматург Ихара Сайкаку (1642-1693) более всего прославился своими любовными новеллами, которые положили начало целому направлению в литературе Страны восходящего солнца. В «повестях о бренном мире» предметом изображения стал мир любви и наслаждений, а воспевалось, прежде всего, свободное человеческое чувство. «Пять женщин, предавшихся любви» и «История любовных похождений одинокой женщины» — самые известные прозаические сборники Сайкаку. Он мастерски и полнокровно изображает жизнь феодального города со всем, что в ней было высокого и низкого, а также с необыкновенной искренностью описывает силу чувств, что противоречило самим устоям традиционного общества. Правительство Японии внесло книги Сайкаку в список запрещенных, и читатели надолго были лишены возможности познакомиться с ними. В ХХ веке эти произведения вернулись в литературу, прочно заняв место среди шедевров мировой классики.