Книга — первый перевод на русский язык произведения талантливого швейцарского писателя-самоучки Ульриха Брекера (1735–1798). Это сочинение, как и другие его работы (цикл очерков о пьесах Шекспира, диалоги, дневники, публицистика), живо передаёт эпоху, начиная с жизни Берлина времен Фридриха II и Семилетней войны и заканчивая событиями, связанными с Великой Французской революцией. В ярких, исторически достоверных картинах Брекер детально воспроизводит общественную жизнь и семейный быт швейцарцев второй половины XVIII в., будни и праздники жителей своей родины – долины Токкенбург в кантоне Санкт-Галлен, суровые и прекрасные альпийские пейзажи. В книге простодушие сочетается с иронией и проникновенным лиризмом. Произведение напоминает то приключенческий роман, то идиллию, то дневник, искренне повествующий о жизни души.