В книге доктора исторических наук А.И. Яковлева рассказывается о важном рубеже в истории России: проведении во второй половине XIX века фактической «революции сверху». Начатые Александром II коренные преобразования значительно ускорили развитие страны. Автор подробно и живо описывает, как готовились и проводились реформы, рисует яркие портреты сторонников и противников преобразований. Книга рассчитана на широкий круг читателей.