Основу сборника известного поэта, барда В.С. Высоцкого (1938-1980) составили его произведения на тюремную и дворовую темы. Это почти все песни первой половины 60-х годов, многие сочинения позднейшего времени, развивающие найденную поэтом в молодости тематическую линию, и незавершенный прозаический «Роман о девочках», отразивший жизнь московской маргинальной среды послевоенных десятилетий. Отдельный раздел книги составили популярные и программные песни поэта на разные темы, демонстрирующие широту творческого диапазона.